那天中午吃饭时，儿子夹起几片艾叶，刚吃，就嚷嚷着：“妈妈，这艾叶怎么这么老了？感觉比阿婆还老！”“哦？有那么老吗？”听到儿子这样说，我也夹起一小撮艾叶放进嘴里。嗯，确实不够嫩。这才惊觉，端午节已过，艾草也逐渐变老了。我喜欢吃艾草，喜欢它那种清香中略带苦甘的味道。

　　常住在乡镇，经常可以摘到艾草，但要到野外才有。前些年，偶然从一位亲友处得到一小把甜艾草，摘除叶子后，便把根种在地里，隔天就去浇水。春季万物复苏，艾草在春雨的滋润下，也生长很快，不久就长出了嫩嫩的叶子。看着细细的叶子在风中舞动，心中充满了喜悦！不到半年时间，已长成青葱一片。那以后，艾草煮汤便成了我家餐桌上的“家常汤”了。大潮汕“无汤不成饭”的饮食习惯已成为一种习俗，我家也不例外。“三及第”艾叶汤、鸡蛋艾叶汤、鱼头艾叶汤等，只要摘艾叶回来，便有了一道简简单单、清香可口的汤了。艾草的茎和根，也是很好的食材，焖肉放点艾根，煲鸡也放点艾根；当汤水煮沸，那艾草的清香伴着肉料的香味溢出来，便是一屋的清香，让人垂涎欲滴。

　　艾草有浓烈香气，有药用价值，一直以来，民间就流传着“家有三年艾，郎中不用来”的谚语，在医学中，艾草也有着“医草”的美誉。经常吃艾草，可以治痛经、止白带、调经止血、安胎等，是名副其实的“女人草”。艾叶，也可做艾叶糍粑、艾叶肉圆、艾叶饺子、艾叶青团等等。有民谚说，“清明插柳，端午插艾”，端午后，天气逐渐炎热，蚊虫苍蝇孳生，所以古人称五月为“恶月”或“百毒月”，故用艾草代表招百福，认为它是一种可以治百病的药草，插在门上以祛除各种毒害，可以使人身体健康。 （黄海斌）