核心提示：从古县城的鞋街到现代城市的街路，从最初长约500米延伸至现在长近5000米，反映了时代的变化、经济的发展和社会的进步
现在隶属汕头市的澄海区置县于明嘉靖四十二年（1563），以“澄清海氛”之意命名，素有“岭东门户、潮郡襟喉”之称，地处韩江主流出海口，自古为海防军事要冲，地理位置独特。《澄海县志》称：“澄邑虽僻在海隅，贤哲之生，代有其人。”澄海置县以来崇文重教，人才荟萃，文化底蕴积淀深厚，有“海滨邹鲁”之誉。
澄海县首任知县周行莅任后，即谋划选址建设县城，他会同官员随从、乡绅父老实地勘察，确定了县城位置于辟望巡检司衙署北面，以辟望村三川溪两岸建置县城。嘉靖四十五年（1566）继任知县张璿，依周行建置图动工兴建县城，后任知县蔡楠率军民续建。城墙于隆庆五年（1571）竣工。县城周长约3000米，设城门四个和小北门。东门曰常春；南门曰承明；西门曰保义；北门曰拱辰；小北门曰聚星。直至1951年开始拆除城墙改建环城路。历经了四百多年的澄海县城，其中有一条贯穿南北的街路是县城的中轴线，诉说着岁月沧桑，见证了时代变迁。尤其是新中国成立以来，沐浴着改革开放的春风，日新月异，繁荣昌盛，这就是经过不断拓展延伸，如今名闻遐迩的澄海中山路。
上世纪80年代初，正是改革开放浪潮汹涌澎湃的时候，身居农村的笔者经常骑单车到30里远的县城游玩购书，跟外地人来澄海县城后一样，留下“澄城一条街”的印象，即澄城只有一条像样的中山路。澄城北门外的埔美村成片田园荒地，众多露天粪池都是笔者每次进城必经之路。那时澄海县城建部门发起“我为建设新澄城献一计”的征文活动，身为社会青年的笔者积极参加征文活动，提出路通财通的观点，建议要不断拓展建设城里原有中山路及周边街路，形成纵横交错设施完善的交通网络，结果征文获奖，笔者荣幸被邀到当时位于中山路的县自来水公司大楼开会领奖，再次加深了对中山路的印象。
后来笔者进城工作，三十多年来一直居住在中山路附近，天天经过中山路，耳闻目睹中山路旧貌焕新颜的可喜变化，对它有着特别的感情，对其来龙去脉前世今生也产生浓厚的兴趣。
19世纪末20世纪初，澄海县城内的“四水归”至南门外那段不过500米的街路还未称中山路，而是叫“鞋街”。当时，这段街路有十余家专卖潮州城义成布鞋的鞋店，因布鞋质优价廉十分畅销。1860年，随着汕头开埠，澄海县城得风气之先也跟着繁荣起来，原来卖鞋的街路又开有多家卖西式皮鞋的鞋店。鞋店一多，名以业成，这段街路就被称为“鞋街”。那时的鞋街只有四五米宽，对面的两家鞋店销售人员可以直接对话闲聊。连接鞋街还有庙前街、咸鱼街、十字街等宽窄不一的路段，贯通县城南北。1928年，“鞋街”较著名的商店有黄天科开办的第一家两层新式铺面，叫启明斋文具店，引领了当年新潮流。南门外有海珍京果店、美裁文具店、教诚种籽店、彩纶绸缎庄、瑞纶鞋店，沟下池前有陈艳记百货，与楼下头处相接连的有坤记酒楼、英合金铺、黄炎记百货、得盛面店，还有茂盛被棉店、佘其美百货店，宝珍饼店、永和祥糖果店等等，真可谓商铺林立，经贸活跃。
为纪念孙中山先生，澄海县于1935年将鞋街一段裁直拓宽成约6米的路面，定名为中山路。随后多年，街路两边的二层商店相继建成贝灰土木结构的骑楼。直到1954年中山路开始第二次改造，又往北打通原鞋街至水关这一段。填平三川溪、城隍池，建成小公园，连接王厝街、便生医院前街、蜈蚣桥、李厝祠前街，使中山路延长至1223米，贯穿县城北门水关亭至南门外。沿路建有澄海旅社、新华书店、人民医院、中医院、妇幼保健院、百货大楼、第一二市场等，连同鳞次栉比的商铺，成为澄海县城的商业地带。
改革开放后，澄海中山路进行了第三次改造。原来瓦木结构的两层带骑楼建筑逐渐改建成水泥结构的多层楼房，路面随之拓宽为12至16米。直至20世纪90年代末，百货大楼及南门头的最后骑楼才改造成为如今的多层商住楼。中山路也得到不断扩建延伸，北至莲河西路与国道324线相接，南至外砂老桥头与蓬岭路相接，全长约5000米。分为中山北路、中山中路、中山南路三个路段，整条中山路成为澄海城区经济文化商旅的繁华地带。每天国内外商贾云集中山北路塑料城，选择玩具样品，洽谈贸易商务，附近小货车、货柜车往来穿梭，一派繁忙景象。中山中路车水马龙，两旁商铺林立，货物琳琅满目，购销两旺，最具代表性的是澄海首家友谊超级商场，开业至今已有二十多年之久，依然生意兴隆。更有麦当劳、肯德基两家24小时营业的西餐厅成为澄海中山路地标性的商业场所，吸引男女老少前来品味消费。每当傍晚时分，中山南路灯光夜市随之开启。这里汇集了数以百计的毛衣贸易商行，造型别致款式新潮的各式毛衣吸引着全球各地客商前来洽谈选购下单。直至凌晨一二点，街路周边各家装修时尚设计独特的商行铺户依然灯火通明。
随着城市建设的不断发展，昔年县城周边的田园荒地露天粪池早已不见了。澄海中山路经过三次改造，从古县城的鞋街到现代城市的街路，从最初的长约500米宽四五米扩建延伸至现在长近5000米宽12至16米，反映了时代的变化、经济的发展和社会的进步。
每当夜幕降临，灯火辉煌的澄海中山路辉耀着无限的精彩，彰显着澄海的繁华，成为澄海一道迷人的风景线。