左宗棠，这位乱世挺身而出，拯救危局的晚清中兴名臣，得到了“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”的美誉，而他的功勋并不止于此。在他暮年时候，新疆被外敌所占，朝中有大臣主张“放弃新疆、专务海防”，舆论汹汹，新疆岌岌可危，眼看不保。左宗棠上奏朝廷，痛陈利害，力主西征、捍卫疆土，终获钦差大臣督办新疆军务大权。他多方筹措兵员、武备、军饷、粮运，指挥西征军克服了常人难以想象的困难，打败阿古柏悍匪；暮年更抬棺出征，亲率大军驱逐沙俄侵略者，收复全疆。

　　“发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，寻平处住，向宽处行。”左宗棠题写的这24字对联，既是他对自己人生的要求，也是左氏家族的家训。左宗棠在写给儿子孝威的家书中这样说：“子弟欲其成人，总要从寒苦艰难中做起，多酝酿一代多延久一代也。”并教育儿子“做官不要钱，乃本分事。”、“不欲以一丝一粟自污素节”、“一芥不取，一尘不染”。他告诫子孙要“慎交游，勤耕读；笃根本，去浮华”，注重培养自立自强的能力。他得知长子孝威与一纨绔子弟结交，写信训斥他莫交“下流种子”，要洁身自好。

　　左宗棠是一个性格刚烈之人，得罪了不少人。走上仕途之后，对他的攻讦不计其数，但没有一个政敌对左宗棠有过贪污受贿之类的指控。他的挚友、湘军重要将领胡林翼评价称：“公一钱不私于己，不独某信之，天下人皆信之。”《左宗棠传》的作者美国学者贝尔斯也说：“对他的指控中，唯独没有贪污公款这一条。”

　　晚清时局动荡不安，官场贪腐成风，但左宗棠始终努力营造自己治下的良好政治生态。为树立良好官风，他以身作则，率先垂范。他平常多穿普通的棉布衣袍，只有在公事场合才穿官服。左宗棠爱读书写字，衣袖经常磨破，他请人专门制作一副套袖戴在衣袖外面，以防频繁修补衣袖，门人为它取名“宫保袖”。

　　左宗棠位高权重，却从未任用私亲，尽管不断有亲戚求他帮忙谋取一官半职，也都被他推辞掉。

　　左宗棠不为子孙谋职，更不为子孙谋钱。他在写给子女的信中说：“我廉金不以肥家，有馀辄随手散去，尔辈宜早自为谋。”有一次，去探望他的两个儿子返回湖南时，左宗棠也只发给他们回家路费，并叮嘱沿途官员严禁设宴招待。

　　左宗棠主张婚丧喜事从简。就连夫人病逝时，左宗棠在外为官，接到噩耗，他老泪纵横，但因战事紧急，无法归家。只能在青灯孤影之下，修书儿女，要求丧事简办。

　　左宗棠的勤俭清廉对后世子孙影响很大，更难得的是他带出了一支清廉的团队。自强不息与洁身自律的崇高品德，是左宗棠留下的精神财富，至今仍润泽左氏家族和他的故乡。

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